La diversité des recherches menées en font des lieux favorables au croisement interdisciplinaire qui irrigue les sciences marines : physique de l’environnement, biogéochimie marine, écologie et biologie marines. Leur localisation stratégique dans des environnements contrastés en fait par ailleurs des sites privilégiés pour l’observation continue du milieu marin et un espace propice au développement de l’instrumentation. Ainsi, les trois stations occupent dans le domaine de l’observation une position pionnière avec des séries à long terme parmi les plus longues au niveau national sur leur sites respectifs. Il est ainsi possible de mentionner le point B en rade de Villefranche-sur-mer depuis 1957, le site Astan au large de Roscoff depuis 1952, la station Pierre Noire en baie de Morlaix depuis 1977, ou les sites SOLA et MOLA en baie de Banyuls-sur-mer depuis 1997. Les trois stations ont également été précurseurs dans le développement technologique au service de l’observation, qu’il s’agisse de capteurs automatisés, de plateformes autonomes ou des techniques d’imagerie et de génomique environnementale.

Cette implication dans l’observation a valu aux trois stations marines le statut d’Observatoire des Sciences de l’Univers (OSU) dès 1985. En 2020, sous l’impulsion de Sorbonne Université et du CNRS, l’OSU STAMAR a été créé en regroupant les trois OSUs existants afin de favoriser une synergie transdisciplinaire et multi-sites des activités d’observation, en soutien à la recherche et à la formation en sciences marines, et pour répondre à l’évolution des enjeux environnementaux et sociétaux du milieu marin.

Les missions scientifiques principales de l’OSU STAMAR sont les suivantes :

• Contribuer, par les activités d’observation en sciences marines, au progrès des connaissances ainsi qu'aux programmes de recherche et de formation en vue de l'exploitation et de la protection du milieu océanique, dans une perspective pluridisciplinaire ;
• Fournir à la communauté nationale et internationale les services et moyens appropriés pour l’acquisition, l’archivage, la bancarisation et la valorisation des données d’observation ;
• Contribuer à la formation initiale et continue ;
• Concourir à la diffusion des connaissances auprès du public ;
• Mettre en œuvre des activités de coopérations nationale et internationale.

Ces missions sont assurées par des équipes de chercheur.ses, technicien.nes et ingénieur.es des 3 stations marines de l'OSU (voir l'organigramme).

 L’OSU STAMAR joue un rôle majeur dans l’observation de l’océan à travers la mise en place de séries d’observation pérennes, depuis l’acquisition des données de terrain selon des protocoles standardisés jusqu’à la bancarisation et la diffusion des données. Il travaille pour cela en étroite collaboration avec différentes infrastructures de recherche nationales et européennes, en particulier ILICO, Argo-France, EMSO-France et Data Terra.